Desde o fim da Guerra Fria que se tem assistido a profundas transformações na escala, âmbito e significado da ação humanitária. Catástrofes naturais e catástrofes provocadas por mão humana têm feito crescer as crises humanitárias em número e magnitude e têm tornado mais diversos e complexos os contextos onde operam as organizações humanitárias, exigindo profissionais altamente qualificados.
Como consequência, prevê-se que o trabalho no sector humanitário tenha um crescimento anual de 6% nas próximas décadas, ao mesmo tempo que aumenta a procura de programas pós-graduados e a necessidade de análises inovadoras e de investigação sobre novos modelos de ação humanitária.
A missão do curso de pós-graduação em Crise e Ação Humanitária é de preparar profissionais para agirem em ambientes de crise humanitária, em contexto nacional e internacional.
A pós-graduação oferece um programa curricular interdisciplinar que providencia aos estudantes conhecimento e um conjunto de competências e instrumentos de resposta a crises humanitárias, cujos efeitos estão a ser cada vez mais devastadores para as populações, com impactos na saúde, na subsistência, na segurança e no bem-estar geral. Uma formação que providencia uma abordagem à ajuda humanitária assente nos princípios fundamentais da humanidade, da imparcialidade, da neutralidade e da independência da ação humanitária, tal como consagrados no direito internacional, particularmente no direito humanitário internacional.
É um programa curricular que conta com a colaboração de parceiros governamentais e não governamentais que são atores humanitários com larga experiência em cenários de disrupção causada por catástrofes e de prestação de ajuda humanitária, como a Cruz Vermelha, a Assistência Médica Internacional, a Associação Médicos do Mundo, a Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil, ou o Conselho Português para os Refugiados. Um corpo docente que junta académicos com investigação e voluntariado na área e especialistas e profissionais com larga experiência na ajuda humanitária em vários domínios e grupos de estudantes que anualmente trazem consigo percursos distintos compõem um ambiente de aprendizagem dinâmico e diversificado. Conhecimento, prática e experiência partilhadas, visitas de estudos, estágios e exercícios de simulacro em organizações humanitárias de filiação dos docentes constituem a marca distintiva desta pós-graduação.